Kein anderes Lebensmittel ist in Korea so präsent wie Kimchi. Es begleitet das Essen zu Hause genauso wie die Mahlzeit in der Kantine, das Menü im Restaurant oder das Lunchpaket für unterwegs. Für viele gehört es ganz selbstverständlich dazu. Und doch ist es viel mehr als nur eine Beilage.

Vielfalt auf dem Tisch
Je mehr ich in Korea gegessen habe, desto deutlicher wurde mir, wie unterschiedlich Kimchi schmecken kann. Manche Sorten sind noch jung und mild im Geschmack, andere kräftig, säuerlich oder deutlich gereift. Die Auswahl reicht von mildem Wasserkimchi bis zu kräftigem Rettich-Kimchi. Welche Sorte auf den Tisch kommt, hängt vom Gericht, der Jahreszeit und dem Restaurant ab. Nicht überall gibt es mehrere Varianten. Oft beschränkt sich das Angebot auf eine Sorte, die aber trotzdem mit Bedacht gewählt ist.

Jede Familie hat ihr eigenes Rezept
Viele machen Kimchi zu Hause nach eigenem Rezept, oft weitergegeben über Generationen. Für manche ist es sogar ein kostbares Geheimnis, das gehütet und weitergegeben wird. Bereits kleine Abweichungen bei Zutaten wie Knoblauch, Ingwer oder der Menge an Chili sorgen für spürbare Geschmacksunterschiede. Mehrfach hörte ich von stolzen Koreanern, dass niemand besseres Kimchi zubereitet als die eigene Mutter oder Großmutter.

Einmal durfte ich ein Kimchi probieren, dass die Oma einer Bekannten gemacht hatte. Es war so scharf, dass „scharf“ kaum der richtige Ausdruck ist. In nur zehn Sekunden wechselte meine Gesichtsfarbe mehrfach. Die Oma jedoch lachte herzlich über meinen Zustand und amüsierte sich köstlich über den „Dogil Chingu“ den deutschen Freund.

Ein gesundes Lebensmittel mit Tradition
Kimchi schmeckt nicht nur gut, es ist auch äußerst gesund. Durch den Fermentationsprozess entstehen zahlreiche Milchsäurebakterien, die für die Darmgesundheit wichtig sind und das Immunsystem unterstützen. Gerade in den kalten Monaten, wenn frisches Gemüse knapp ist, versorgt Kimchi den Körper mit Vitaminen und Nährstoffen.

In Korea werden jährlich über zwei Millionen Tonnen Kimchi verzehrt. Das entspricht etwa 40 Kilogramm pro Person und Jahr. Die meisten Menschen essen es täglich, oft sogar mehrmals. Diese Zahlen zeigen, dass Kimchi nicht nur eine Beilage ist, sondern ein zentrales Grundnahrungsmittel.

In Supermärkten nehmen Kimchi-Produkte ganze Regalwände ein, von kleinen Einzelportionen bis hin zu Kiloeimern. Auch in jedem Convenience Store, egal wie klein, stehen mehrere Sorten Kimchi griffbereit in der Kühlung. Selbst in Hotels oder beim Flugzeugessen ist Kimchi meist Teil der Mahlzeit. Diese Allgegenwart unterstreicht, welchen Stellenwert es im koreanischen Alltag einnimmt.

Kimchi als Exporterfolg
Kimchi hat längst die Grenzen Koreas überschritten und erfreut sich weltweit steigender Beliebtheit. Im Jahr 2024 wurden 47.100 Tonnen Kimchi ins Ausland exportiert, was einem Anstieg von 6,9 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Das zeigt, wie international gefragt Kimchi mittlerweile ist.

Die größten Importeure waren Japan, die USA, die Niederlande, Kanada und Australien.

Kimchi Tourismus Kulturerlebnis und Mitmachspaß
Kimchi ist nicht nur Alltag, sondern auch ein Kulturerlebnis für Besucher aus aller Welt. In Korea gibt es zahlreiche Angebote, bei denen Touristen selbst Kimchi herstellen können. Workshops in Städten wie Seoul oder Busan vermitteln die Grundlagen der traditionellen Zubereitung und geben Einblick in die vielfältigen Sorten.

Zudem feiern viele Regionen Kimchi Festivals, bei denen man nicht nur probieren, sondern auch mehr über Geschichte und Bedeutung erfahren kann. Einige Touristenziele bieten geführte Kimchi Touren an, die Besuche bei Bauern, in traditionellen Märkten und bei Familien umfassen, die ihr Rezept teilen.

Diese Angebote machen Kimchi für Reisende greifbar und lebendig, weit über das Essen hinaus.

Gesund scharf und lebendig
Kimchi ist ein fermentiertes Lebensmittel. Der Herstellungsprozess lässt Milchsäurebakterien entstehen, die gut für die Verdauung sein sollen. Gleichzeitig enthält es viele Vitamine, Ballaststoffe und kaum Fett. Aber es wird in Korea nicht wegen seiner Gesundheitswirkung gegessen, sondern weil es dazugehört, wegen des Geschmacks, der Schärfe und der Textur.

Kimchi im Tempel
Im Gunisa Tempel in der Provinz Chungcheongbuk do, etwa 170 Kilometer südöstlich von Seoul in den Sobaek Bergen, konnte ich sehen, wie Kimchi dort in großer Menge verarbeitet wird. Immer wieder fuhren Lastwagen mit frischem Kohl vor. Helfer luden die Ware ab, Mönche verteilten sie an verschiedene Arbeitsstationen im Hof. In großen Wannen wurde der Kohl gewaschen, gesalzen, gespült und anschließend sorgfältig mit einer roten Würzpaste bestrichen. Alles wurde von Hand gemacht, konzentriert, ohne Hektik, Schritt für Schritt.

Der vorbereitete Kohl wurde anschließend in große Tontöpfe geschichtet, die hinter dem Tempel aufgereiht standen. Dort beginnt die Fermentation, beeinflusst vom Wetter und der Umgebungstemperatur. Die Atmosphäre war ruhig, strukturiert und sehr bewusst. Kein Vergleich zu industrieller Verarbeitung und genau das macht diese Erfahrung so besonders.

Kimjang Kimchi für den Winter
Einmal im Jahr wird in vielen Haushalten und Nachbarschaften Kimchi für den Winter vorbereitet. Dieses gemeinsame Einlegen heißt Kimjang. Es ist Arbeit, aber auch gemeinschaftliches Ritual. Seit 2013 gehört Kimjang zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO.

Fazit
Kimchi ist fest verwurzelt in Korea in Kultur, Alltag und Gemeinschaft. Die Vielfalt der Rezepte und Geschmäcker zeigt, wie lebendig und wandelbar dieses Gericht ist. Wer Kimchi erlebt, entdeckt ein Stück Geschichte und Handwerk, das bis heute lebendig bleibt.

Ob als würziger Begleiter oder eigenständiges Gericht, Kimchi erzählt viel über Korea. Es lohnt sich, diesen Geschmack zu probieren, egal ob zu Hause oder auf Reisen. Kimchi ist mehr als Essen. Es ist gelebte Tradition, die Menschen verbindet.

Ich war schon oft in Seoul unterwegs, und ich habe die Stadt auch schon von oben gesehen, vom Namsan Tower oder vom Lotte World Tower. Aber diesmal wollte ich sie aus einer anderen Perspektive erleben: nicht von einem Gebäude aus, sondern stehend in einem riesigen Heliumballon. Der Seouldal-Ballon im Yeouido Hangang Park macht genau das möglich.

Den Ballon gibt es erst seit dem Sommer 2024. Der Name „Seouldal“ setzt sich zusammen aus „Seoul“ und dem koreanischen Wort „Dal“, dass „Mond“ bedeutet. Ein passendes Bild für den weißen Riesen über dem Park.

Der erste Eindruck: groß, ruhig, fast lautlos
Der Ballon ist schon von weitem sichtbar. Weiß, rund und riesig hängt er wie ein stiller Punkt über dem Park. Es gibt keine Show, keine Animation, keine Musik, nur diese große Kugel über dem Rasen. Ich hatte keine Reservierung, sondern kaufte mein Ticket direkt vor Ort. Die Abläufe waren klar organisiert, die Wartezeit überschaubar.

Vor dem Abheben
Bevor es nach oben geht, wartet man in einem kleinen klimatisierten Aufenthaltsraum. Dort scannt man einen QR-Code, um ein kurzes Formular auszufüllen: Name, Geburtsdatum, die Bestätigung, dass man gesund ist und den Anweisungen des Personals folgt. Alles ist in mehreren Sprachen hinterlegt, der Ablauf wirkt gut durchdacht.

Das Personal war freundlich und hilfsbereit. Der Ballonführer hat mehrfach mit meinem eigenen Smartphone Fotos mit mir gemacht, damit ich nicht nur den Ausblick festhalte, sondern auch selbst gut im Bild bin. Der Ballon startet im Halbstundentakt, solange es die Wetterbedingungen zulassen. Zwischen Start und Landung vergeht kaum Zeit. Es geht zügig, aber ohne Hektik.

Bevor der Flug beginnt, müssen alle Taschen in einem Aufbewahrungsbereich außerhalb der Gondel gelassen werden. Man nimmt nur das Smartphone oder die Kamera mit an Bord.

Schweben über der Stadt
Die Gondel ist offen, aber rundum gesichert. Etwa 20 bis 30 Personen haben darin Platz. Der Aufstieg beginnt langsam. Es gibt keine Erschütterung, keinen Luftzug, kein Motorengeräusch. Man merkt erst, wie hoch man ist, wenn man sich umdreht und der Boden weit entfernt scheint. Der Blick öffnet sich mit jedem Meter mehr.

Von oben erkennt man den Hangang, die weiten Flächen von Yeouido, die Parlamentsgebäude, das große Gelände von KBS, den Fernsehturm auf dem Namsan. Auch die Skyline von Seoul tritt deutlich hervor, mit ihren markanten Hochhäusern und der dichten Struktur. An dem Tag, an dem ich dort war, war die Sicht so klar, dass ich auch die Berge rund um Seoul sehen konnte und sogar Incheon in der Ferne.

Da sich der Ballon während des Fluges nicht dreht, bewegt man sich auf Anweisung im Uhrzeigersinn um die Plattform. So erhält man im Laufe des Flugs einen vollständigen 360-Grad-Blick auf die Stadt, mit allen Himmelsrichtungen, gut verteilten Perspektiven und viel Gelegenheit zum Fotografieren. Ich hatte genug Zeit, um alle wichtigen Ansichten festzuhalten und einfach zu schauen.

Eine andere Art von Erlebnis
Die Fahrt dauert etwa 15 Minuten. Es passiert nicht viel, und genau das macht den Reiz aus. Man hat einen wunderbaren Blick auf Seoul und stellt einmal mehr fest, wie groß diese Stadt ist, aber auch, wie viele Grünflächen sie hat. Und wie schön Seoul in die umliegende Bergwelt eingebettet ist.

Was mir besonders aufgefallen ist: Man steht oben nicht einfach nur still. Der Blick wandert, die Perspektive verändert sich. Und mit ihr auch der Eindruck von der Stadt. Von oben sieht Seoul nicht nur riesig aus, sie wirkt auch klarer und geordneter. Für einen Moment ist alles weit weg, obwohl es direkt unter einem liegt.

Ort, Zeiten und Ablauf
Der Seouldal-Ballon startet im Yeouido Hangang Park. Die nächstgelegenen U-Bahn-Stationen sind National Assembly (Linie 9) und Yeouinaru (Linie 5). Von beiden aus erreicht man das Gelände in etwa zehn Minuten zu Fuß.

Der Betrieb läuft dienstags bis sonntags, jeweils etwa von 12 Uhr bis 22 Uhr. Montags ist der Ballon außer Betrieb. Bei starkem Wind oder Regen bleiben die Fahrten aus Sicherheitsgründen aus.

Ein Ticket für Erwachsene kostet 25.000 KRW, was etwa 17 Euro entspricht.

 Fazit
Wer Seoul einmal anders erleben will, sollte den Seouldal nicht verpassen. Aus der Luft erkennt man, wie weit sich die Stadt ausdehnt, wie sie zwischen Fluss und Bergen liegt und wie viel es noch zu entdecken gibt. Die Aussicht, der Ablauf und das Gefühl dort oben haben einfach gepasst. Tickets kann man vorab online reservieren, was ich empfehle. Mit knapp 17 Euro ist das Ganze auch noch erstaunlich günstig.

Koreas Jjimjilbangs sind Oasen des Alltags. Ich kannte sie bisher nur aus K-Dramen oder von Bildern in sozialen Netzwerken. Obwohl ich schon oft in Korea war und längst einmal selbst einen ganzen Tag in einem Jjimjilbang verbringen wollte, hatte es sich nie ergeben.

Jetzt war es so weit. Ich war mit sehr guten Freunden in einem Jjimjilbang, einer koreanischen Sauna, die so viel mehr ist als nur ein Ort zum Schwitzen. Schon beim Ankommen hatte ich das Gefühl, dass hier alles nach festen Abläufen funktioniert.

Ankommen, umziehen, eintauchen
Ich war in einem Jjimjilbang in Incheon, deshalb sind wir mit dem Auto gekommen. Das angeschlossene Parkhaus war am Sonntagnachmittag fast voll, was keine Überraschung ist, denn an Wochenenden und bei Regen entscheiden sich viele für einen Besuch.

Natürlich gibt es auch in Seoul sehr viele dieser Badehäuser, und mit der Naver Maps App lassen sich passende Orte leicht in der Nähe finden. Wer mit öffentlichen Verkehrsmitteln unterwegs ist, erreicht die meisten Jjimjilbangs bequem mit Bus oder U-Bahn.

Schon im Eingangsbereich ziehen alle Besucher ihre Schuhe aus. An der Rezeption zahlt man den Eintritt und erhält ein Armband mit Chip. Dazu gibt es die typische Kleidung: ein T-Shirt und Shorts aus Baumwolle. Männer und Frauen tragen oft unterschiedliche Farben, die Größen reichen meist von Small bis 8XL.

Die Chipnummer führt zu einem kleinen Spind für die Schuhe, weiter hinten stehen große Schränke für Kleidung und Wertsachen bereit. Innerhalb des Jjimjilbangs dient der Chip auch als Zahlungsmittel für Essen oder Zusatzangebote. Bezahlt wird beim Verlassen.

Im Herzen des Jjimjilbangs
Männer und Frauen gehen zunächst getrennte Wege. Die Umkleide- und Duschbereiche sind geschlechtergetrennt. Viele Gäste duschen erst am Ende ihres Aufenthalts. Nach dem Umziehen beginnt der eigentliche Besuch im gemischten Bereich. Dort begegnet man Paaren, Kindern, Großeltern, Alleinreisenden und Freundesgruppen. Die Atmosphäre ist ruhig, selbst wenn viele Menschen gleichzeitig anwesend sind. Niemand ist laut, niemand hetzt.

Der Jjimjilbang in diesem Fall erstreckt sich über mehrere Etagen. Es gibt große Liegebereiche mit beheiztem Boden, Schlafräume, Fernsehnischen, abgedunkelte Ruheräume und sogar einen Spielbereich mit Kletterelementen und Rutsche.

Heiß, kalt und meist ruhig
Im Zentrum eines Jjimjilbangs stehen die Sauna- und Ruheräume. Trockensaunen mit unterschiedlichen Temperaturen wechseln sich ab mit Kälteräumen, die auf etwa 10 Grad heruntergekühlt sind. Viele Besucher wechseln gezielt zwischen Hitze und Kälte. Die Räume sind unterschiedlich gestaltet, oft mit Holz oder Stein. Gespräche sind selten, die Stimmung meditativ.

Wir haben den Raum mit 60 Grad ausprobiert. Der Steinboden war so heiß, dass man spürte, wie der ganze Körper von unten aufgewärmt wurde. Danach ging es direkt in den eiskalten Kühlraum. Der Kontrast war gewollt und tat erstaunlich gut.

Essen gehört dazu
Auch das Essen gehört zum Konzept. Der kleine Foodcourt bietet typische Gerichte an: Ramyeon, gebratener Reis, Tteokbokki, hartgekochte Eier, kaltes Shikhye. Die Ausgabe erfolgt an einfachen Theken.

Natürlich haben wir auch die berühmten Eier gegessen, die in der Hitze gegart werden. Sie sind hart, warm und schmecken leicht rauchig. Dazu ein kaltes Getränk, genau richtig nach dem Wechsel zwischen Hitze und Kälte.

Am Abend hatten wir uns gemeinsam fürs Essen entschieden. Wie in Korea üblich bestellt nicht jeder für sich selbst, sondern man isst gemeinsam. Neben typischen Beilagen hatten wir Chicken, Bibimbap und Miyeok-guk, eine Algensuppe, die besonders stärken soll.

Das Handtuch auf dem Kopf
Natürlich hatte ich auch mein Handtuch dabei, gerollt und auf dem Kopf getragen, wie es in Korea Tradition ist. Diese Technik nennt sich Yangmeori, also Schafskopf. Ich hatte das bisher nur aus K-Dramen gekannt, war aber begeistert, dass es hier viele so machen.

Massagestühle auf einem anderen Level
Ein echtes Highlight waren die Massagestühle. Was in Deutschland oft wie ein müdes Rütteln wirkt, ist in Korea eine nahezu professionelle Massage. Die Technik ist so ausgefeilt, dass man meint, ein Mensch würde massieren. Rücken. Schultern. Beine. Alles wird systematisch und kraftvoll bearbeitet. Ich hätte ewig darin sitzen können.

Rückzugsort mit Geschichte
Der Jjimjilbang ist für viele Koreaner ein Rückzugsort. Man kann essen, schlafen, fernsehen, sich pflegen lassen oder einfach nur in Ruhe schwitzen. Manche bleiben ein paar Stunden, andere die ganze Nacht.

Die Geschichte reicht weit zurück. Öffentliche Bäder, Mokyoktang, existierten bereits in der Joseon-Zeit. Sie waren funktional, schlicht und öffentlich. Später entwickelten sich größere Badehäuser mit Dampfbädern und Saunen. In den 1990er Jahren entstanden dann die heutigen Jjimjilbangs, rund um die Uhr geöffnet, mit Freizeitangeboten, Schlafmöglichkeiten und Gastronomie.

Wer Korea erleben will, sollte hierhin gehen
Der Besuch dauerte fast fünf Stunden. Beim Verlassen wird geduscht, die Kleidung zurückgegeben, das Armband abgegeben. Dann verlässt man den Jjimjilbang erstaunlich erholt.

Ein Jjimjilbang ist ein Erlebnis, das sich kaum mit dem deutschen Begriff Sauna beschreiben lässt. Auch die Preise sind im Vergleich zu Deutschland sehr günstig. Hier war der Eintritt 11.000 KRW pro Person und 2.000 KRW für die Kleidung, gesamt also rund 8 Euro. Dafür kann man 24 Stunden bleiben, wenn man will.

Wer Korea besucht, sollte sich dafür Zeit nehmen. Auch allein ist das problemlos möglich und lohnt sich.

Korea gehört längst nicht mehr nur wirtschaftlich zur Weltspitze. Auch seine Universitäten sind international gefragt und akademisch führend. In Rankings, in Ausstattung und durch ihre Ausstrahlung auf Studierende aus aller Welt haben sie sich einen festen Platz erarbeitet.

Vor allem in Seoul nimmt die Zahl internationaler Bewerberinnen und Bewerber seit Jahren deutlich zu. Auch bei deutschen Studierenden wächst das Interesse, an einer koreanischen Universität zu lernen oder zu forschen.

Bei meinem Besuch in Seoul habe ich zwei Hochschulen kennengelernt, die besonders hervorstechen: die Ewha Womans University und die Yonsei University. Beide zählen zu den renommiertesten Universitäten des Landes, bieten spezielle Programme für internationale Gäste und zeigen ganz unterschiedliche Seiten des koreanischen Bildungswesens. Sie liegen nur wenige Minuten voneinander entfernt – im Herzen des Stadtteils Sinchon.

Ewha Womans University: Bildung für Frauen mit Tradition und Perspektive
Der Campus der Ewha Womans University ist ein architektonisches Highlight. Die abgesenkte Hauptachse mit ihren Glasfassaden wirkt fast wie ein modernes Museum.

Historische Backsteingebäude und großzügige Grünflächen verbinden sich mit klarer Gestaltung und schaffen eine eindrucksvolle Atmosphäre. Der Campus ist öffentlich zugänglich und zieht viele Besucher an, die sich für Architektur, Geschichte und Bildung interessieren.

Gegründet wurde Ewha 1886 von der amerikanischen Missionarin Mary Scranton. Sie war die erste moderne Bildungseinrichtung für Frauen in Korea. Heute ist Ewha die größte Frauenuniversität der Welt. Ein reguläres Studium ist ausschließlich Frauen vorbehalten. Männer können lediglich an Sprachkursen oder Austauschprogrammen teilnehmen.

Akademisch bietet die Universität eine breite Auswahl. Es gibt elf Fakultäten mit rund 67 Studienrichtungen sowie zusätzliche Programme für Master- und Promotionsstudierende. Besonders gefragt sind Internationale Studien, Pharmazie, Modedesign, Musik, Kommunikationswissenschaft, Künstliche Intelligenz und koreanische Sprache. In mehreren Fachbereichen wird auf Englisch unterrichtet. Das internationale College richtet sich gezielt an ausländische Studierende.

Yonsei University: Internationale Spitzenforschung auf historischem Boden
Die Yonsei University wurde 1885 gegründet und zählt zu den traditionsreichsten und angesehensten Universitäten des Landes.

Sie ist Teil der sogenannten SKY-Gruppe, einer in Korea etablierten Bezeichnung für die drei führenden Universitäten: Seoul National, Korea University und Yonsei. Yonsei unterhält Partnerschaften mit Hochschulen auf der ganzen Welt und bietet ein breites Spektrum an Studienrichtungen an, viele davon auch auf Englisch.

Die Universität umfasst 13 Fakultäten mit über 100 Studienrichtungen im Bachelorbereich sowie 15 spezialisierte Graduate Schools für Master- und Promotionsstudiengänge. Das Spektrum reicht von Medizin über Ingenieurwesen bis zu Geisteswissenschaften und internationalen Studien. Viele Programme werden auch auf Englisch angeboten.

Besonders stark ist Yonsei im medizinischen Bereich. Das angeschlossene Severance Hospital gehört zu den führenden Kliniken Koreas und ist eng mit Forschung und Lehre verzahnt. Ergänzt wird dieser Bereich durch Studiengänge in Zahnmedizin, Pflegewissenschaft, Public Health und Biomedizinischer Technik.

Auch in Wirtschaft, internationalen Beziehungen, Ingenieurwesen, Informatik, Sozial- und Geisteswissenschaften genießt Yonsei einen hervorragenden Ruf.

Das Underwood International College bietet zahlreiche Studienprogramme vollständig auf Englisch, die sich gezielt an ausländische Studierende richten. Zudem unterhält Yonsei ein großes Sprachinstitut, das besonders bei internationalen Gästen beliebt ist.

Der Campus besticht durch seine Weitläufigkeit und eine Mischung aus westlichen Backsteinbauten und moderner Architektur. Mehrere bekannte K-Dramen wurden hier gedreht, darunter Reply 1994, Snowdrop, Extraordinary You, Romance is a Bonus Book, Undercover High School und Teile von True Beauty. Die Kulisse zieht nicht nur Filmteams, sondern auch viele Besucher an.

Studieren in Seoul 
Beeindruckend ist nicht nur das akademische Angebot, sondern auch die internationale Ausrichtung beider Universitäten. Sowohl Ewha als auch Yonsei bieten Austauschprogramme, englischsprachige Studiengänge und zahlreiche Möglichkeiten für ausländische Bewerber.

Vor allem für deutsche Studierende, die ein Auslandssemester oder ein komplettes Studium in Korea erwägen, lohnt sich der Blick auf die Webseiten der beiden Universitäten. Die Zulassungsbedingungen sind klar strukturiert, der internationale Anteil an Studierenden wächst stetig, insbesondere in den Bereichen Sozialwissenschaften, Wirtschaft, Ingenieurwissenschaften und Koreanistik.

Beide Universitäten liegen im Herzen von Sinchon, einem lebendigen Viertel in Seoul, das als ideales Umfeld für Studierende gilt. Die zentrale Lage, viele Cafés, Buchhandlungen, günstige Restaurants und ein junges kulturelles Leben machen Sinchon zu einem Ort, an dem sich Studium und Alltag auf angenehme Weise verbinden lassen.

Zwei Universitäten, die Eindruck hinterlassen
Ewha und Yonsei gehören zu den profiliertesten Universitäten Koreas. Sie stehen exemplarisch für die Qualität, Offenheit und internationale Ausrichtung der koreanischen Universitätslandschaft. Wer sich für ein Studium in Korea interessiert, findet hier zwei sehr unterschiedliche, aber gleichermaßen beeindruckende Orte der akademischen Bildung.

Korea bietet eine beeindruckende Vielfalt: alte Tempel und Paläste, moderne Architektur und Hochhäuser, geschäftige Märkte, ruhige Parks und eine Popkultur, die weltweit begeistert. Doch wer genauer hinsieht, merkt schnell, dass noch etwas anderes eine zentrale Rolle spielt. Küche und Essen sind fester Bestandteil des Alltags, bedeuten Gemeinschaft und haben einen hohen kulturellen Stellenwert.

Diese Erfahrung können Gäste nicht nur im Restaurant machen. In vielen Städten wie Busan oder Daegu öffnen Kochschulen ihre Türen und laden dazu ein, die koreanische Küche aktiv kennenzulernen. Besonders groß ist das Angebot in Seoul. Solche Kurse dauern meist zwei bis drei Stunden und lassen sich daher gut in eine Reise einplanen.

Hier habe ich selbst an einem zweieinhalbstündigen Kurs teilgenommen und mein eigenes Bibimbap zubereitet. Es war ein Erlebnis, das mir einen ganz neuen Zugang zur koreanischen Esskultur eröffnet hat. Es hat mir Spaß gemacht und war eine Bereicherung. Ich liebe koreanische Küche und koche auch zu Hause gern koreanisch. Umso schöner war es, dass einmal direkt in Korea zu erleben und dabei zu lernen.

Die Kochschule in Seoul und ihre Kochlehrerin
Mein Kurs fand bei Food & Culture Korea in Seoul statt. Geleitet wird die Schule seit 2023 von Hyewon „Ellie“ Lee, die auch meinen Kurs geleitet hat.

Bekannt ist sie in Korea vor allem als Food Stylistin. Das bedeutet: Sie kocht und richtet Gerichte so an, dass sie in K-Dramen, Filmen oder Shows vor der Kamera perfekt aussehen. Alles, was die Zuschauer auf dem Bildschirm sehen, vom dampfenden Eintopf bis zum gedeckten Familientisch, muss frisch, stimmig und realistisch wirken. Ellie erzählte mir von einer Szene mit Korean Fried Chicken. Für wenige Sekunden im Bild wurde sechs Stunden lang gearbeitet, bis das Gericht exakt so aussah, wie es der Regisseur wollte.

In Fachkreisen gilt sie deshalb als Koryphäe. Ihre Referenzen reichen von Squid Game 3 und Pachinko über Kingdom, Mr. Queen und XO, Kitty bis zu Chicken Nugget, Behind Your Touch und The Devil Judge. Genau diese Erfahrung bringt sie in den Unterricht mit. Das merkt man an jedem Handgriff und an den vielen kleinen Tipps, die sonst nur am Set geteilt werden.

Schritt für Schritt zum eigenen Gericht
Ellie empfing uns herzlich und schuf sofort eine entspannte Atmosphäre. Unser Kurs drehte sich um Bibimbap, eines der bekanntesten traditionellen Gerichte Koreas. Der Name bedeutet wörtlich „gemischter Reis“. 비비다 (bibida) heißt mischen, 밥 (bap) steht für Reis.

Bevor wir an den Herd gingen, stellte Ellie die Zutaten vor: frisches Gemüse, Reis, Eier, Gochujang und auch dünn geschnittenes Rindfleisch. Alles war sorgfältig ausgewählt und von ihr persönlich geprüft. Man merkte, dass sie großen Wert auf Qualität legt und nur das Beste für ihre Teilnehmer vorbereitet.

Dann kochte sie eine Schale Bibimbap vor, Schritt für Schritt, damit wir sehen konnten, wie alles zusammengehört. Besonders wichtig war dabei die Reihenfolge. Gemüse und Fleisch müssen nacheinander in der richtigen Hitze gebraten werden, damit nichts verkocht oder zu trocken wird. Schon kleine Unterschiede bei der Garzeit machen am Ende den Geschmack aus.

Erst danach waren wir an der Reihe. Wir schnitten Gemüse, brieten Fleisch und Beilagen an, richteten alles an und legten die Zutaten in unsere Schalen. Wer unsicher war, bekam Hinweise. Wer Fragen hatte, erhielt sofort eine Antwort. Ellie korrigierte behutsam und gab Tipps, die nur jemand mit ihrer Erfahrung kennt.

Am Ende stand vor jedem von uns eine Schale Bibimbap, die wir selbst Schritt für Schritt zubereitet hatten.
Bibimbap ist mehr als nur gemischter Reis. Wer eine Schale sieht, bemerkt sofort, dass die Zutaten nicht zufällig angeordnet sind. Dahinter steckt die Idee der fünf Farben. Weiß steht für Reis oder Sprossen, Grün für Spinat oder Zucchini, Gelb für Ei oder Karotte, Schwarz für Pilze oder Seetang und Rot für die Gochujang-Paste. In Korea gehört dieses Prinzip ganz selbstverständlich dazu, weil es für Harmonie und Ausgewogenheit steht.

Im Kurs haben wir diese Farben Schritt für Schritt eingebaut. Normalerweise übernehmen Shiitake-Pilze den dunklen Anteil. Da ich keine Pilze esse, habe ich Rettich genommen und gemerkt, dass auch damit die Balance erhalten bleibt. So entstand ein Gericht, das Tradition und persönliche Note zugleich vereinte.

Selbstgemacht und gemeinsam gegessen
Das Essen war der gelungene Abschluss. Bevor man Bibimbap isst, werden alle Zutaten gründlich vermischt. Daher auch der Name, der wörtlich „gemischter Reis“ bedeutet. Nachdem ich meine Schale so vorbereitet hatte, habe ich sie gegessen. Sie schmeckte besonders gut, weil ich jeden Schritt selbst gemacht hatte.

Ellie und ihr Team hatten dazu noch Beilagen vorbereitet, unter anderem ein selbst gemachtes Kimchi. Zum Abschluss gab es eine kleine Nachspeise: Yagwha, ein frittiertes Honiggebäck, das in Korea traditionell gern bei Festen gereicht wird.

Zum Abschluss bekam jeder Teilnehmer eine Urkunde. Für mich war das eine schöne Erinnerung an diesen Tag. Und jetzt kann ich mit einem Augenzwinkern sagen: Ich bin ein koreanisch zertifizierter Bibimbap-Koch.

Warum sich ein Kurs lohnt
Kochkurse wie dieser werden in Korea vielerorts angeboten. Besonders in Seoul ist die Auswahl groß. Sie sind eine schöne Möglichkeit, die Küche nicht nur zu probieren, sondern selbst aktiv zu werden. Ich kann es jedem empfehlen, so einen Kurs selbst zu machen, weil man dabei Korea authentisch erlebt und es einfach Spaß macht.